Um episódio em Washington mobiliza autoridades de dois países

Um incidente registrado no espaço aéreo de Washington, nos Estados Unidos, passou a envolver oficialmente autoridades brasileiras depois que o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA (NTSB) notificou o Centro de Investigação e Prevenção de Acidentes Aeronáuticos (Cenipa), vinculado à Força Aérea Brasileira. O caso ocorreu em 4 de agosto de 2026 e envolveu o Marine One, helicóptero Sikorsky VH-3D que transportava o presidente Donald Trump, e o voo 3742 da Envoy Air, operado por uma aeronave da família Embraer E-170. A participação brasileira decorre das regras internacionais de investigação aeronáutica: como o avião envolvido é de projeto brasileiro, o Cenipa representa o chamado “Estado de Projeto” e pode acompanhar tecnicamente a apuração conduzida pelos Estados Unidos. Segundo o relatório preliminar, não houve feridos nem danos às aeronaves, e ambos os voos foram concluídos normalmente. 

O episódio aconteceu por volta das 14h34, no horário local, quando o Marine One deixou a área conhecida como The Ellipse, próxima à Casa Branca, ao mesmo tempo em que o Embraer iniciava a decolagem da pista 1 do Aeroporto Nacional Ronald Reagan, com destino a Pensacola, na Flórida. Há uma diferença importante em relação a algumas informações divulgadas inicialmente: os aproximadamente três quilômetros citados em reportagens correspondem à região onde ocorreu a perda de separação, cerca de duas milhas ao norte do aeroporto, e não à distância mínima entre as duas aeronaves. De acordo com a estimativa preliminar da FAA reproduzida pelo NTSB, elas chegaram a aproximadamente 0,82 milha náutica de separação lateral — cerca de 1,52 quilômetro — e 700 pés, ou aproximadamente 213 metros, de separação vertical. O próprio NTSB ressalta que esses números ainda estão sendo analisados e podem mudar ao longo da investigação. 

O ponto central da apuração está nas comunicações entre a tripulação presidencial e o controle de tráfego aéreo do Reagan National. Pelos procedimentos estabelecidos para operações com o presidente a bordo, a tripulação do helicóptero deveria contactar a torre três minutos antes da decolagem. A partir desse aviso, as partidas de aeronaves comerciais seriam interrompidas para manter o espaço necessário à operação presidencial. As gravações certificadas analisadas pelo NTSB mostram, entretanto, que a primeira tentativa de contato do Marine One não chegou aos receptores da torre. A segunda transmissão foi recebida de maneira fragmentada e considerada completamente incompreensível. Sem receber o aviso previsto, o controlador local autorizou o voo 3742 a decolar. Quando o Marine One conseguiu finalmente estabelecer comunicação, o Embraer já estava iniciando sua subida. 

A investigação encontrou um elemento técnico relevante para explicar a falha. Embora a frequência utilizada pelo controle estivesse funcionando normalmente e não houvesse histórico oficial de interrupções naquele dia, engenheiros da FAA fizeram posteriormente uma análise da cobertura do sistema. O resultado indicou que não existia uma linha de visada adequada entre o equipamento transmissor e receptor de rádio e a área do The Ellipse, de onde o Marine One operava temporariamente em razão de obras na Casa Branca. O relatório também informa que, uma semana antes do incidente, representantes do esquadrão presidencial e do controle de tráfego aéreo já haviam discutido dificuldades ocasionais de comunicação. Como alternativa, foi definido que outras aeronaves ou instalações poderiam retransmitir o aviso quando necessário. No dia 4 de agosto, houve tentativa de fazer essa intermediação por uma instalação da Joint Base Anacostia-Bolling, mas ela também não funcionou. 

Após o episódio, a FAA transferiu os equipamentos responsáveis pela frequência usada pelos helicópteros de uma área residencial próxima para o topo da torre de controle do aeroporto. Testes realizados posteriormente com duas aeronaves do Marine Helicopter Squadron One não identificaram novas deficiências de comunicação. Durante o incidente, a tripulação do Embraer recebeu um alerta de tráfego pelo sistema TCAS, que indicou a presença de outra aeronave próxima. Os pilotos relataram não ter conseguido localizar visualmente o helicóptero, mas o sistema não chegou a emitir uma ordem de manobra evasiva. O NTSB também registra que, pelos critérios específicos de separação radar analisados preliminarmente, a distância vertical estimada chegou a superar o mínimo previsto para determinadas condições, embora a ocorrência continue sendo tratada como uma perda de separação relacionada aos procedimentos especiais de operação presidencial. 

A participação do Brasil, portanto, não significa que autoridades brasileiras estejam sendo responsabilizadas pelo ocorrido. O Cenipa foi comunicado porque o avião comercial envolvido pertence a uma família de aeronaves projetada pela Embraer, procedimento previsto no Anexo 13 da Organização da Aviação Civil Internacional. O órgão brasileiro já designou um representante para acompanhar a investigação. O NTSB conduz a apuração com participação da FAA, do Departamento da Marinha dos Estados Unidos e da Envoy Air. Como se trata de um relatório preliminar, ainda não existe uma conclusão definitiva sobre causa provável ou eventual divisão de responsabilidades. O que está confirmado até agora é que houve falhas de comunicação antes da decolagem do Marine One, que as aeronaves ficaram mais próximas do que o planejado e que medidas técnicas já foram adotadas para reduzir a possibilidade de repetição do problema. A investigação permanece aberta.