Morcegos gigantes e vírus Nipah: precisamos nos preocupar?

Com quase dois metros de envergadura e aparência que lembra um pequeno cachorro alado, a raposa-voadora é um dos animais mais impressionantes do planeta. Nos últimos meses, esse morcego ganhou destaque por estar associado ao vírus Nipah, patógeno com alta taxa de letalidade que provocou surtos recentes no Sul da Ásia. A combinação entre tamanho, vírus e pandemia reacendeu a preocupação global: afinal, existe risco real para o Brasil?

Antes de qualquer alarme, é essencial separar ciência de sensacionalismo. A raposa-voadora pertence ao gênero Pteropus, um grupo de morcegos frugívoros que não existe nas Américas. Esses animais vivem principalmente no Sudeste Asiático, Oceania, Madagascar e partes da África, desempenhando papéis ecológicos fundamentais, como a polinização e a dispersão de sementes, essenciais para a manutenção de florestas tropicais e ecossistemas locais.