Três pessoas morrem após avião pegar fogo pouco depois da decolagem

Na manhã de sábado, 10 de outubro, o Aeroporto de Shellharbour, na região costeira de Nova Gales do Sul, na Austrália, foi palco de uma tragédia que abalou a população local. Um pequeno avião monomotor modelo Piper Cherokee Lance caiu logo após decolar, resultando na morte de três pessoas. As vítimas foram identificadas como o piloto Andrew Connors, de 55 anos, sua esposa Julianne, de 54, e o amigo do casal, Colin McLachlan, de 73 anos.

Segundo testemunhas, a aeronave havia acabado de deixar o solo quando começou a perder altitude de forma abrupta. O avião subiu cerca de 30 metros, mas, em questão de segundos, inclinou a asa esquerda e mergulhou em direção à pista. O impacto foi seguido por uma explosão e, rapidamente, o fogo consumiu toda a estrutura. “Foi horrível de ver. O avião mal tinha decolado e já estava em chamas”, relatou um morador que assistia ao movimento no aeroporto naquela manhã ensolarada.

O cenário que se formou logo após a queda era desolador. Destroços espalhados, fumaça densa e o cheiro de combustível queimado tomaram o ar. O inspetor-chefe do Distrito Policial de Lake Illawarra, Aaron Wunderlich, confirmou que o avião havia atingido apenas 30 metros de altura antes de mergulhar bruscamente. “Foi tudo muito rápido. A aeronave perdeu sustentação, bateu na pista e pegou fogo quase instantaneamente”, declarou à imprensa.

Um caminhão dos Bombeiros Rurais, que participava de um treinamento nas proximidades, foi o primeiro a chegar ao local. Os bombeiros conseguiram controlar as chamas, mas infelizmente as três vítimas já estavam sem vida quando o fogo foi contido. De acordo com os socorristas, o impacto e as queimaduras foram fatais.

As autoridades australianas isolaram toda a área e iniciaram uma investigação detalhada. Técnicos da Australian Transport Safety Bureau (ATSB) estiveram no aeroporto durante todo o sábado, recolhendo fragmentos do avião e registrando as condições do local. A análise dos destroços, aliada aos registros de manutenção e ao histórico do voo, deverá indicar se houve falha mecânica, erro humano ou outro fator determinante para o acidente.

As condições meteorológicas no momento da decolagem eram consideradas estáveis, com ventos moderados e boa visibilidade — o que reforça a hipótese de um possível problema técnico. O Piper Cherokee Lance, conhecido por seu bom desempenho em voos curtos, tem capacidade para até seis pessoas e é frequentemente usado por pilotos particulares para viagens de lazer.

Amigos e familiares das vítimas se reuniram nas redes sociais para prestar homenagens. Andrew e Julianne eram descritos como um casal apaixonado pela aviação e por aventuras aéreas. Já Colin, o amigo de longa data, era conhecido por seu bom humor e generosidade.

A tragédia reacendeu o debate sobre a segurança em voos de pequeno porte na Austrália. Nos últimos dois anos, o país registrou um aumento nas ocorrências envolvendo aeronaves leves, o que tem levado autoridades a revisar normas de manutenção e certificação de pilotos civis.

Enquanto as investigações prosseguem, o aeroporto de Shellharbour tenta retomar a normalidade, mas a dor e o impacto do acidente continuam ecoando na comunidade local — um lembrete sombrio de como o sonho de voar pode, em instantes, se transformar em tragédia.