O Athletico já iniciou a preparação para o importante compromisso diante do Bahia, marcado para o próximo domingo (20), às 19h30, na Arena da Baixada, pela 28ª rodada do Campeonato Brasileiro. Entre as principais questões para Odair Hellmann está a definição de quem ocupará a vaga deixada por Kevin Viveros, suspenso após receber o terceiro cartão amarelo no último Atletiba. A ausência chama atenção porque o colombiano é o principal goleador do Furacão na competição e também lidera a artilharia da Série A. Com 18 gols em 26 rodadas, Viveros tem sido uma das principais referências ofensivas da equipe, além de somar 19 gols em 32 partidas pelo clube nesta temporada. O desafio agora é encontrar uma alternativa capaz de assumir a função no ataque justamente em uma partida importante para os objetivos da equipe.
Viveros teve participação constante na temporada e ficou fora de apenas dois jogos do time principal até o momento. Nos dois compromissos em que o colombiano não esteve em campo, o Athletico acabou derrotado, embora esses resultados, por si só, não determinem o impacto de sua ausência. Sem o camisa 9 diante do Bahia, Odair Hellmann trabalha no CT do Caju para escolher entre as opções disponíveis no elenco. Neste momento, dois colombianos aparecem como os nomes mais cotados para começar a partida: Kerwin Vargas e Jorge Rivaldo. Renan Peixoto também está à disposição e entrou no último Atletiba, mas aparece com menos chances de assumir a posição. A definição dependerá da avaliação do treinador durante os trabalhos que antecedem o confronto.
Kerwin Vargas surge como uma alternativa interessante porque, embora tenha as pontas como posição de origem, já desempenhou a função de centroavante durante sua passagem pelo futebol dos Estados Unidos, antes de chegar ao Athletico. Essa experiência pode favorecer sua utilização mais centralizada caso Hellmann opte por manter uma formação ofensiva semelhante àquela utilizada com Viveros. Jorge Rivaldo, por outro lado, exerce a função de centroavante de origem e conhece naturalmente as características da posição. O jogador, porém, ainda busca conquistar maior espaço com o treinador. No último Atletiba, Rivaldo sequer foi relacionado. Ele também estava previsto para atuar pelo time alternativo na Copa Paraná, mas o cancelamento do voo para Cascavel, provocado pelas condições adversas do clima, alterou os planos.
Renan Peixoto aparece como outra possibilidade para o setor ofensivo, mas chega à disputa por espaço em um momento de cobranças. O atacante já vinha recebendo críticas pelas atuações recentes e passou a ser ainda mais questionado depois de sua participação no clássico contra o Coritiba. Por isso, apesar de ter entrado na partida, o jogador não aparece entre os principais candidatos para substituir Viveros no duelo com o Bahia. A escolha de Hellmann será acompanhada de perto, principalmente porque o Athletico precisa voltar a apresentar resultados positivos no Campeonato Brasileiro. O time está há três rodadas sem vencer, período em que empatou com Fluminense e Coritiba e perdeu para o Cruzeiro. Mesmo assim, o Furacão permanece na terceira colocação da competição.
Além da questão ofensiva, o Athletico chega ao confronto com outros pontos para corrigir. A defesa sofreu 12 gols nas últimas cinco partidas, e a equipe não termina um jogo sem sofrer gol há mais de um mês. A última partida em que o Furacão conseguiu esse resultado foi a vitória por 2 a 0 sobre o Santos, pela 22ª rodada. A mudança no gol também ainda não resolveu a questão. Mycael assumiu a posição de Santos e sofreu seis gols nos dois primeiros jogos como titular, nos empates por 3 a 3 contra Fluminense e Coritiba. O time ainda tenta encerrar um período sem vitórias como mandante. A última vitória na Arena da Baixada aconteceu diante do Vitória, pela Copa do Brasil, em 3 de agosto. Pelo Brasileirão, o triunfo mais recente em casa foi contra o Internacional, em 25 de julho.
Para completar o cenário, Odair Hellmann terá outras duas ausências confirmadas diante do Bahia. João Cruz também está suspenso pelo terceiro cartão amarelo, enquanto Gastón Benavídez segue em recuperação de uma lesão na panturrilha esquerda. Gilberto Moraes deve assumir a lateral direita, e Dantas e Carlos Terán aparecem como alternativas caso o treinador decida reforçar o sistema defensivo. Com Viveros fora, a disputa pela vaga no ataque concentra boa parte das atenções nos treinamentos no CT do Caju. Kerwin Vargas e Jorge Rivaldo são os principais candidatos, enquanto Renan Peixoto corre por fora. A partida de domingo será uma oportunidade para o Athletico buscar uma reação no Brasileirão, interromper a sequência sem vitórias e voltar a comemorar diante de sua torcida na Arena.
