O Athletico terá uma baixa importante para o confronto contra o Bahia, válido pela 28ª rodada do Campeonato Brasileiro de 2026. A partida está marcada para o próximo domingo (20), às 19h30, na Arena da Baixada, em Curitiba, e ganhou ainda mais atenção após a confirmação de que Gastón Benavídez não estará à disposição. O lateral-direito sofreu uma lesão muscular na panturrilha esquerda durante o empate por 3 a 3 com o Coritiba, no clássico disputado na última rodada. O problema inicialmente havia sido tratado como um trauma provocado por uma pancada, mas novos exames ainda serão realizados ao longo desta semana para avaliar a condição do jogador. Benavídez já iniciou o tratamento no CAT Caju e, neste momento, é considerado ausência para o próximo compromisso do Furacão.
O argentino deixou o clássico no intervalo depois de receber dois golpes durante a partida. Segundo o Athletico, o primeiro ocorreu aos 27 minutos, quando o lateral foi atingido por um pontapé de Lavega. Na sequência, aos 31 minutos, Benavídez voltou a ser atingido, desta vez em uma disputa com Jacy. O clube informou que o jogador iniciou tratamento após o confronto e ficará fora das próximas rodadas do Campeonato Brasileiro. A situação representa uma preocupação para a comissão técnica justamente antes de um duelo importante na competição. Além de precisar encontrar uma alternativa para a posição, Odair Hellmann terá de lidar com outras ausências já confirmadas para a partida. A tendência é que Gilberto Moraes seja escolhido para ocupar a ala direita diante do Bahia, assumindo uma função importante na formação que será preparada durante a semana.
A ausência de Benavídez pesa também pelo papel que o jogador desempenha na temporada do Athletico. Desde que chegou ao clube, o lateral soma 50 partidas, dois gols e sete assistências. Além da experiência e da liderança dentro de campo, o argentino se tornou conhecido por seu estilo competitivo e pela qualidade técnica apresentada ao longo dos jogos. Os números ajudam a dimensionar sua participação na equipe, principalmente quando o assunto é criação de oportunidades. Benavídez aparece como o segundo maior assistente do Furacão na temporada, com cinco passes para gol no Campeonato Brasileiro. A mesma quantidade pertence ao compatriota Lucas Esquivel. Os dois ficam atrás apenas de João Cruz, que soma sete assistências em 2026, sendo cinco pela Série A e outras duas pelo Campeonato Estadual, quando atuou pela equipe de aspirantes.
O problema físico de Benavídez, porém, não será a única alteração importante no time que enfrentará o Bahia. O Athletico também não poderá contar com João Cruz e Kevin Viveros, ambos suspensos pelo terceiro cartão amarelo. A dupla representa uma parcela significativa da produção ofensiva da equipe nesta temporada. João Cruz é o principal garçom do Furacão, enquanto Viveros ocupa a liderança isolada da artilharia do Campeonato Brasileiro, com 18 gols. Com três jogadores importantes fora da partida, Odair Hellmann terá que montar uma formação diferente da utilizada nos compromissos anteriores. O cenário abre espaço para que outros nomes do elenco assumam funções de maior destaque diante de um adversário que será enfrentado em casa pela 28ª rodada da competição.
Entre os jogadores que podem ganhar mais espaço está Kerwin Vargas. O colombiano deve começar como titular pela primeira vez e terá a oportunidade de ocupar um papel mais relevante no ataque. Terceira maior contratação da história do clube, o atacante já participou de sete partidas desde sua chegada, sendo cinco pelo Campeonato Brasileiro e duas pela Copa do Brasil. Mesmo com poucas oportunidades, Vargas teve momentos positivos nas apresentações que realizou. Ele marcou um gol no empate diante do Red Bull Bragantino e também contribuiu com uma assistência na vitória sobre o Botafogo. Agora, com a ausência de Viveros e João Cruz, a expectativa é de que o colombiano receba uma responsabilidade maior no setor ofensivo e possa mostrar novamente seu potencial durante a sequência da competição.
Além das dúvidas no ataque e na ala direita, Odair ainda acompanha a situação de Claudinho. O lateral-esquerdo deve iniciar a transição nesta semana, depois de passar pelos trabalhos de fisioterapia durante a recuperação de uma lesão muscular. Caso esteja disponível para o confronto, ele poderá provocar outra mudança na formação, com Mendoza deixando a ala esquerda para atuar mais adiantado. Diante desse cenário, o Athletico pode apresentar uma escalação inédita contra o Bahia: Mycael; Arthur Dias, Aguirre e Esquivel; Gilberto Moraes, Jadson, Luiz Gustavo e Steven Mendoza; Leozinho, Kerwin Vargas e Jorge Rivaldo, com Claudinho como alternativa. A definição do time ainda dependerá da evolução dos jogadores durante os próximos treinamentos, mas o Furacão já sabe que precisará encontrar novas soluções para um duelo que terá diferentes mudanças em relação à equipe habitual.
