A ideia de que existe uma determinada idade em que o homem simplesmente deixa de precisar de uma mulher pode chamar atenção nas redes sociais, mas a realidade é bem mais interessante. Não existe uma idade universal em que os homens deixam de desejar companhia, carinho, intimidade ou uma relação afetiva. O envelhecimento modifica prioridades e circunstâncias, mas não elimina automaticamente a necessidade humana de conexão. Pesquisas com adultos mais velhos mostram, inclusive, que os relacionamentos próximos continuam associados ao bem-estar emocional e à satisfação com a vida.
O que pode mudar bastante com o passar dos anos é a maneira como o homem enxerga um relacionamento. Na juventude, muitos relacionamentos podem estar ligados a planos de vida, formação de família, criação dos filhos, trabalho e construção de patrimônio. Mais tarde, algumas dessas responsabilidades diminuem ou se transformam, e o companheirismo pode ganhar um significado ainda maior. Estudos sobre casais mais velhos apontam que atividades agradáveis compartilhadas estão relacionadas à proximidade e ao bem-estar do casal, mostrando que ter alguém com quem conversar, passear, recordar histórias ou simplesmente dividir momentos continua sendo relevante durante o envelhecimento.
Também é importante separar independência de isolamento. Um homem mais velho pode ter maior autonomia financeira, uma rotina própria e menos necessidade de depender de outra pessoa para tarefas práticas. Isso não significa necessariamente que tenha deixado de valorizar uma companheira. Na verdade, pesquisas indicam que, à medida que as redes sociais podem se tornar menores durante o envelhecimento, o parceiro ou a parceira pode assumir um papel importante como fonte de apoio emocional e convivência. O relacionamento, portanto, pode deixar de ser visto como uma necessidade prática e passar a ser valorizado principalmente pela qualidade da companhia.
Outro aspecto que costuma ser esquecido é a intimidade. Ela não desaparece simplesmente porque uma pessoa envelheceu. A sexualidade pode mudar ao longo da vida, assim como as expectativas e a frequência das relações, mas estudos com pessoas mais velhas mostram diferenças individuais bastante grandes. Pesquisas também indicam que, em idades mais avançadas, a intimidade emocional pode ganhar importância em relação à atividade sexual propriamente dita. Em outras palavras, carinho, segurança, aceitação, proximidade e a sensação de ser compreendido podem continuar tendo grande valor mesmo quando outras características da vida a dois se transformam.
Por isso, quando um homem decide viver sozinho em determinada fase da vida, não é correto concluir automaticamente que ele “não precisa mais de mulher”. A escolha pode estar relacionada a experiências anteriores, preferência por autonomia, circunstâncias familiares, qualidade dos relacionamentos vividos ou simplesmente ao desejo de organizar a vida de outra maneira. Da mesma forma, homens que permanecem em relacionamentos duradouros podem encontrar neles diferentes formas de satisfação. Pesquisas com casais mais velhos mostram que características positivas do casamento estão associadas à satisfação conjugal, enquanto aspectos negativos da convivência também podem influenciar o bem-estar.
No fim, talvez o verdadeiro “segredo” seja perceber que idade não determina a necessidade de amar ou de ser amado. O que muda é aquilo que cada pessoa procura em uma relação. Para alguns homens, ter liberdade e uma rotina independente pode ser suficiente; para outros, dividir a vida com alguém continua sendo uma das partes mais importantes do envelhecimento. Há ainda quem valorize uma combinação das duas coisas: autonomia individual e uma companhia com quem exista respeito, afeto e cumplicidade. Pesquisas recentes com casais mais velhos reforçam justamente essa importância da qualidade do relacionamento: quanto melhor a conexão entre os parceiros, maior tende a ser a adaptação às mudanças que acompanham essa etapa da vida.
