Por que os gatos gritam tanto durante o acasalamento?

Quem já ouviu gatos se acasalando provavelmente ficou assustado com os sons. Miados altos, gritos e vocalizações prolongadas podem parecer uma briga ou indicar que algum animal está machucado. Porém, esse comportamento faz parte do processo reprodutivo dos felinos e está relacionado tanto aos hormônios quanto às características anatômicas desses animais. Gatos não castrados podem vocalizar bastante durante o período reprodutivo, principalmente quando a fêmea está no cio e chama os machos da região.

O motivo mais curioso está no momento da cópula. O pênis do gato possui pequenas estruturas queratinizadas semelhantes a espículas, que ficam voltadas para trás. Durante o acasalamento, essas estruturas provocam uma sensação intensa na fêmea quando o macho se retira. Essa estimulação está relacionada à ovulação induzida: nas gatas, a ovulação normalmente é desencadeada pelo estímulo provocado durante a cópula. Por isso, é comum que a fêmea emita um grito agudo durante ou logo depois do acasalamento.

Outro detalhe interessante é que a gata pode apresentar um comportamento bastante agitado logo após a cópula. Ela pode se afastar rapidamente do macho, rolar pelo chão, lamber o próprio corpo ou vocalizar novamente. Isso não significa necessariamente que exista algum problema. Faz parte de uma sequência comportamental observada durante o período reprodutivo. Ao mesmo tempo, a vocalização dos gatos não acontece apenas durante a cópula: fêmeas no cio também podem produzir sons intensos para sinalizar sua disponibilidade aos machos, enquanto os machos podem responder com vocalizações igualmente chamativas.

É justamente por isso que, durante a época de reprodução, uma vizinhança pode ficar muito mais barulhenta durante a noite. Os gatos são animais naturalmente mais ativos em determinados períodos do dia, e as vocalizações ligadas ao comportamento reprodutivo podem ser bastante persistentes. O olfato também desempenha um papel importante, já que os felinos conseguem perceber sinais químicos e feromônios associados à comunicação e à reprodução. Seu sistema olfativo é muito mais desenvolvido que o humano, permitindo identificar informações que nós sequer percebemos.

Apesar de o som parecer preocupante, nem todo grito de gato significa acasalamento. Vocalizações muito intensas também podem estar relacionadas a medo, conflitos territoriais, dor ou outros problemas de saúde. Por isso, quando um gato começa repentinamente a gritar de maneira diferente do habitual, especialmente se houver outros sinais como dificuldade para andar, falta de apetite, apatia ou comportamento incomum, é importante procurar orientação veterinária.

A melhor maneira de evitar ninhadas indesejadas e reduzir comportamentos associados ao período reprodutivo é conversar com um veterinário sobre a castração. Além de impedir a reprodução, a esterilização costuma reduzir comportamentos relacionados ao cio e à busca por parceiros, incluindo parte das vocalizações sexuais. Portanto, aqueles gritos aparentemente assustadores durante o acasalamento têm uma explicação biológica: são resultado da comunicação reprodutiva e, no caso da fêmea, também da particular anatomia felina e do mecanismo de ovulação induzida.